Polychlorinated Biphenyls (PCBs) adalah bahan berbahaya dan beracun yang merupakan senyawa aromatic hidrokarbon yang tergolong organoklorin dan bersifat persisten. Dikenal sebagai bahan yang sangat stabil, PCBs digunakan dalam berbagai aplikasi industri, seperti pelumas, kapasitor, dan transformator listrik. Namun, karena sifatnya yang persisten, PCBs dapat bertahan lama di lingkungan dan tubuh manusia, menyebabkan dampak kesehatan jangka panjang serius.

Dampak kesehatan jangka panjang dari PCBs:

1. Kanker
   Paparan PCBs telah dikaitkan dengan peningkatan risiko beberapa jenis kanker, termasuk kanker hati, kanker kulit (seperti melanoma), dan kanker paru-paru. PCBs tergolong karsinogen bagi manusia menurut Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC).
2. Gangguan sistem saraf
   Paparan jangka panjang terhadap PCBs dapat merusak sistem saraf pusat dan perifer. Ini dapat menyebabkan gangguan kognitif, penurunan fungsi memori, serta masalah koordinasi motorik. Pada anak-anak, paparan PCBs dapat mempengaruhi perkembangan otak, menyebabkan penurunan IQ dan masalah belajar.
3. Gangguan hormon endokrin
   PCBs diketahui dapat mengganggu sistem endokrin, termasuk mempengaruhi fungsi tiroid dan hormon seks. Efek ini dapat berkontribusi pada gangguan reproduksi, penurunan kualitas sperma, serta gangguan pada perkembangan seksual anak-anak.
4. Gangguan reproduksi
   Wanita yang terpapar PCBs dalam jangka panjang berisiko mengalami gangguan reproduksi, termasuk keguguran, kelahiran prematur, dan penurunan kesuburan. Pada pria, PCBs dapat menyebabkan penurunan jumlah dan kualitas sperma.
5. Penyakit jantung dan pembuluh darah
   Beberapa penelitian menunjukkan bahwa paparan PCBs dapat meningkatkan risiko penyakit kardiovaskular, seperti hipertensi dan penyakit jantung koroner, dengan meningkatkan peradangan dan stres oksidatif di dalam tubuh.
6. Gangguan imunologi
   Paparan jangka panjang terhadap PCBs dapat melemahkan sistem imun, meningkatkan kerentanannya terhadap infeksi dan penyakit autoimun. Ini dapat menyebabkan tubuh lebih rentan terhadap penyakit seperti flu, infeksi saluran pernapasan, dan kanker.
7. Gangguan pada kulit
   Paparan akut atau kronis terhadap PCBs dapat menyebabkan gangguan pada kulit, seperti dermatitis, kulit gatal, ruam, chloracne, hingga hiperpegmentasi kulit (baby black). Beberapa gejala ini mungkin muncul setelah paparan jangka panjang terhadap senyawa ini.

Dampak Lingkungan

Selain dampak langsung pada kesehatan manusia, PCBs juga memiliki dampak lingkungan yang signifikan, seperti pencemaran air, tanah, dan udara, serta akumulasi dalam rantai makanan. Hal ini dapat menyebabkan kerusakan pada ekosistem dan mengancam kelangsungan hidup spesies tertentu.